Fer-nos invisibles: realitat o ficció?

tronc

Creieu que un objecte es pot fer invisible? I qui diu un objecte, també podríem pensar en nosaltres. Podem ser invisibles? ... La idea no està gens malament i segur que ens venen un munt d'idees lluminoses al cap si, de la nit al dia, nosaltres passéssim de ser visibles a ser invisibles, oi?.

Per veure si això és possible o no, què millor que fer un experiment senzill, ràpid i econòmic i que ens traurà de dubtes al moment.

Som-hi!

Materials
  • un litre d'oli de gira-sol
  • Un pot de vidre gran i amb la boca prou ample com per que hi entri un altre pot de vidre més petit
  • Un pot de vidre més petit
    (Lo ideal serien dos vasos de precipitats, un de gran i un de petit)

Procediments:

  • Col·loquem els dos pots de vidre, un dins l'altre.
  • Omplim el pot de dins amb oli de gira-sol fins que comenci a vessar. Sense deixar de tirar oli, acabem d'omplir llavors el pot més gran fins que el petit de dins quedi completament submergit.
  • N'observem el resultat.

Resultat i conclusions

Què ha passat? On ha anat a parar el pot petit?. Ha desaparegut! I això no és màgia, és pura física. Anem per pams amb l'explicació.

Que veiem, o no, un objecte depèn bàsicament de dos fenomens òptics: la reflexió i la refracció.

Parlem primer de la reflexió. Quan la llum incideix sobre un objecte, aquest absorbeix determinades longituds d'ona i en rebota la resta (procés que s'anomena reflexió). La suma de totes les ones rebotades ens dóna el color de l'objecte. La nostra retina és l'encarregada de captar i codificar aquestes longituds d'ona rebotades i passar-ne directament la informació al cervell. El contrast entre els diferents colors ens permet veure la forma dels objectes. Per tant, si eliminem els contrasts, els nostres ulls no podran percebre la forma i, en conseqüència els objectes passaran a ser invisibles. Això es coneix com a mimetisme i s'utilitza com a estratègia de camuflatge en molts i molts animals del nostre planeta.

Parlem ara de refracció. Quan un raig de llum passa d'un medi a un altre de diferent naturalesa, part de l'energia de l'ona es transmet al segon medi variant-ne la velocitat i, en conseqüència, canviant-ne la direcció de propagació. Això es tradueix en que la imatge que ens arriba es distorsiona. Aquest fenomen segur que l'heu observat en més d'una ocasió quan poseu una cullera en un vas ple d'aigua i en veieu el mànec deformat.

Ara analitzem el nostre experiment. Curiosament, l'oli de gira-sol i el vidre tenen característiques òptiques relativament semblants. Amb això vull dir que, les ones de llum circulen a igual velocitat en un i altre element, i per tant, els seus índexs de refracció són molt semblants. Vaja, que els angles de desviació de la llum incident i transmesa són molt semblants, disminuint a la mínima expressió la deformació de la imatge al creuar dos cossos diferents (l'oli i el vidre). Per altra banda, els colors de l'oli i del vidre també són molt semblants, generant-se un cert mimetisme cromàtic.

Amb tantes similituds òptiques, ens serà pràcticament impossible diferenciar l'oli del vidre, fent que el pot petit desaparegui davant dels nostres nassos. Això sí, no ho farà per art de màgia sinó per art de física.


Alb.
Avalua, avalua't

Conservants naturals? .... i és clar que sí!

tronc

E-200, E-203, E-212, E-235, E-249, ... Si us heu pensat que això són matrícules o coordenades geogràfiques esteu ben equivocats. Són, ni més ni menys, alguns dels conservants alimentaris més utilitzats a la Unió Europea.

Existeixen diferents maneres per conservar els aliments per tal que ens durin més. Potser us sonaran paraules com pasteorització, congelació, refrigeració, ... que sovint podem veure a l'embolcall dels productes frescos que comprem al supermercat. Però també existeixen altres mètodes per tal d'augmentar el grau de conservació d'aquests aliments.

Recordo que, al Paraguay, els indis Nivaclés i Nyandevas guardaven la carn crua exposant-la directament a l'aire per tal d'assecar-la. Curiosament, la carn no es feia malbé i us puc assegurar que vaig menjar carn d'aquella durant més d'un mes i en cap moment vaig tenir el més mínim mal de ventre. Senyal que el mètode era, si més no, eficaç.

I si assecant podem conservar els aliments, també ho podem fer salant, com per exemple, per aconseguir el pernil salat, o senzillament acidificant-los amb el suc d'algun cítric. Anem-ne a veure un exemple.

Som-hi!

Materials
  • Una poma
  • Un ganivet
  • El suc d'una llimona
  • Una cullera

Procediments:

  • Tallem en dues meitats la poma sense pelar-la.
  • A sobre d'una de les dues meitats (per la part de la polpa) hi tirem unes gotes de suc de llimona amb la cullera
  • Esperem mitja hora (o més, si en volem accentuar el procés) i n'observem el resultat.

Resultat i conclusions

Quan l'oxigen atmosfèric entra en contacte amb la part interna de la poma, ràpidament s'oxiden els compostos fèrrics de la fruita. Aquesta oxidació li donarà a la poma un aspecte marronòs (de ferro rovellat), com també passaria amb un plàtan obert o una pera pelada.

A la part de la poma on hi hem tirat el suc de llimona, l'àcid cítric ha protegit literalment la poma de l'oxidació (d'aquí que sovint se l'anomeni un antioxidant), i això ho ha fet actuant com a catalitzador alentidor, fent que les reaccions d'oxidació es donguessin a una velocitat molt més lenta. Us cas semblant el trobem també en els productes làctics: els iogurts es conserven més que la llet pel simple fet de contenir àcid làctic que s'ha originat durant la fermentació.

Degut a aquesta acció alentidora de molts processos químics, no és d'extranyar que alguns àcids s'utilitzin com a conservants naturals en molts aliments preparats. Segur que heu vist més d'una vegada que el peix cuinat s'acompanya amb una llimona, oi? Doncs, per si no ho sabíeu, l'origen d'aquesta "tradició culinària" té una explicació científica basada exclusivament en la conservació del peix.


Alb.
Avalua, avalua't

El monstre del llac Ness

tronc

Us sona el nom de Nessie? Potser us sonarà més si us dic que és el nom del monstre que "suposadament" viu al llac Ness a Escòcia (a prop de la ciutat d'Inverness). Està clar que, el monstre del llac Ness, juntament amb el Yeti, són possiblement els misteris més difosos de la criptozoologia i, qui més qui menys, n'ha sentit a parlar.

La majoria de científics i altres experts afirmen que les proves que donen suport a l'existència de Nessie no són convincents, i consideren que aquests informes són fraus o identificacions errònies de criatures molt menys reals. Si existeix, és possible que fos un rèptil marí, tot i que ja es podria haver extingit. Abans que es fessin conegudes les restes fòssils de grans rèptils la versió tradicional del monstre era, de fet, la d'un cavall.

El "monstre" del llac Ness va ser vist per primera vegada el 4 d'agost de 1933 per un londinenc anomenat George Spicer. Quatre mesos més tard, el cirugià Dr. Robert Kenneth Wilson en va poder fer les primeres i úniques fotografies que se'n tenen, i on es pot veure clarament el cap i el coll de la criatura.

Què en penseu vosaltres? Existeix? No existeix? Anem a fer un senzill experiment per desvetllar el gran misteri del monstre del Llac Ness.

Som-hi!

Materials
  • Un got transparent.
  • Gasosa.
  • Unes quantes llavors de poma.

Procediments:

  • Omplim el got amb gasosa.
  • Tirem les llavors de poma a dins la gasosa.
  • Esperem uns segons i n'observem el resultat.

Resultat i conclusions

Com heu pogut observar, les bombolletes de bicarbonat presents a la gasosa s'adhereixen a la superfície de les llavors de poma, convertint-se d'aquesta manera en uns peculiars flotadors que fan ascendir la llavor fins a la superfície del líquid. Un cop a dalt, les bombolles de bicarbonat alliberen el seu contingut a l'aire i la llavor emprèn un nou camí de baixada. Aquest fet s'anirà repetint fins a que no quedi suficient bicarbonat a la gasosa.

Anem ara al llac Ness. En el fons dels llacs interiors d'aigua dolça escosessos s'hi acumula gran quantitat de matèria orgànica que es descompont lentament generant diferents tipus de gasos (l'anomenat biogas). Aquest gas, fruit de la descomposició anaeròbia, està format principalment per metà (CH4) i diòxid de carboni (CO2), a més d'altres components com l'àcid sulfhídric (H2S), hidrogen (H2), amoníac (NH3), nitrogen (N2), monòxid de carboni (CO) i oxigen (O2).

Durant aquest procés de descomposició, les petites bombolles de biogas es poden adherir a la superfície de troncs fent-los ascendir i emergir momentaneament a la superfície de l'aigua. Si algun d'aquests troncs té una lleugera forma de cap, llavors podrem gaudir de l'observació del mismíssim "monstre" del llac Ness.


Alb.
Avalua, avalua't